Witamina B₁₂, czyli kobalamina stanowi grupę związków o skomplikowanej budowie. Cechą charakterystyczną tej witaminy jest to, iż jako jedyna witamina zawiera w swojej strukturze atom metalu – kobaltu. Najwięcej kobalaminy w organizmie występuje w wątrobie oraz nerkach. Witamina B₁₂ wchłaniana jest w  jelicie krętym. Do jej prawidłowego przyswajania niezbędny jest tzw. czynnik wewnętrzny Castle’a, który wydzielany jest przez błonę śluzową żołądka. Niedobór witaminy B₁₂ może prowadzić do rozwoju niedokrwistości megaloblastycznej (makrocytarnej), która odznacza się obecnością większych od normalnie spotykanych krwinek czerwonych. Zaliczana jest do niedokrwistości nadbarwliwych. Najczęstszą przyczyną niedoboru witaminy B₁₂ są problemy z jej wchłanianiem w przewodzie pokarmowym, wynikające m.in. z zaburzonego działania czynnika wewnętrznego Castle’a. Problem z podażą odpowiednich ilości kobalaminy może występować również wśród osób długotrwale stosujących dietę wegańską. Witamina B₁₂ jest produkowana przez bakterie przez mikroflorę jelita grubego, jednak nie może być ona wykorzystana przez organizm. Niedobór witaminy B₁₂ jest szeroko rozpowszechniony zwłaszcza u dzieci oraz osób po 50 roku życia, czego przyczyną są zaburzenia wchłaniania oraz zbyt niską podażą kobalaminy wraz z dietą.

• Podstawową metodą leczenia niedoborów witaminy B₁₂ są iniekcje domięśniowe. Jednak dostępne są również preparaty doustne. Zalecana dawka kobalaminy w preparacie doustnym zależy od przyczyny jej niedoboru i wynosi:

1. 0,05 mg/dobę – u osób z niedoborem witaminy B₁₂ w diecie, bez zaburzeń wchłaniania
2. 0,5 mg/dobę – w przypadku osób z zaburzeniami wchłaniania pokarmów
3. 1 mg/dobę – w chorobie Assidona-Biermera (anemia złośliwa)

• Uzupełnienie terapii niedoborów witaminy B₁₂ powinna stanowić prawidłowo zbilansowana dieta, dostarczająca odpowiedniej ilości białka zwierzęcego
• Zapotrzebowanie na witaminę B₁₂ na poziomie zalecanego spożycia dla różnych grup ludności

• Podstawowym źródłem witaminy B₁₂ są produkty pochodzenia zwierzęcego. Ponadto niewielkie jej ilości można odnaleźć w algach morskich m.in. chlorelli

• Zaleca się, aby osoby na diecie wegetariańskiej i wegańskiej systematycznie kontrolowały poziom witaminy B₁₂ w organizmie
• Osobom na diecie wegańskiej zaleca się suplementację witaminą B₁₂
• Laktoowowegetarianie niespożywający regularnie produktów mlecznych oraz jaj powinny włączyć do diety preparaty zawierające kobalaminę
• Alternatywą dla suplementacji są produkty wzbogacane w witaminę B₁₂ np. niektóre płatki śniadaniowe, mleka roślinne, soki owocowe
• Całodzienna dieta zawierająca produkty wzbogacone w witaminę B₁₂ powinna dostarczać organizmowi około 3 µg kobalaminy dziennie! Należy zwracać szczególną uwagę na etykiety produktów, aby upewnić się, że zawarta w nich ilość witaminy B₁₂ jest w stanie pokryć dzienne zapotrzebowanie organizmu!
• Szczególną uwagę na niedobory witaminy B₁₂ w organizmie powinny zwrócić kobiety w ciąży oraz karmiące piersią! 
• Straty witaminy B₁₂  wynikające z procesów przetwarzania żywności mogą sięgać nawet 70%
• Leki takie jak kwas aminosalicylowy i neomycyna zmniejszają wchłanianie kobalaminy w przewodzie pokarmowym
• Lek chloramfenikol zaburza proces dojrzewania krwinek czerwonych, czego skutkiem jest osłabienie działania kobalaminy