Pieprz cayenne jest rodzajem przyprawy pozyskiwanej z odmiany kajeńskiej papryki rocznej. Jej nazwa wywodzi się od nazwy stolicy Gujany Francuskiej – Kajenna. Papryka roczna (Capsicum annuum L.) jest rośliną z rodziny psiankowatych. Jej owoce w zależności od odmiany przybierają różne kształty oraz rozmiary. Owoce odmian ostrych i półostrych są zazwyczaj stożkowate, mniej lub bardziej wydłużone, posiadają gładką, błyszczącą skórkę. Potocznie, niemal we wszystkich krajach europejskich, papryka roczna określana jest jako pieprz, z dodatkiem wyjaśniającym jego pochodzenie lub podkreślającym cechę danej przyprawy. Paprykę kajeńską poddaje się suszeniu, a następnie mieleniu. Pieprz cayenne jest jedną z najbardziej popularnych przypraw w kuchniach całego świata. Ostrość odmian papryki jest mierzona w skali ostrości Scoville’a (SHU – Scoville Hotness Unit), wskazującej na ilość kapsaicyny w owocach. Pieprz kajeński uzyskał posiada od 30 do 50 jednostek SHU. Jest stosowany w kuchni i lecznictwie od co najmniej 9 tysięcy lat. Zawarta w przyprawie kapsaicyna nadaje jej charakterystyczny, ostry smak.
Pieprz cayenne zawiera: